| Le Prix Nobel de la Paix Nelson Mandela a estimé mercredi que la société sud-africaine serait plus paisible si elle traitait mieux ses enfants, à l'occasion d'une fête organisée pour son 90e anniversaire.
Le héros de la lutte anti-aparheid et premier président noir de l'Afrique du Sud, qui aura 90 ans le 18 juillet, a partagé un gateau d'anniversaire avec des dizaines d'enfants réunis à Johannesburg par le Fonds Nelson Mandela pour l'enfance, qu'il a créé en 1995.
"La force motrice du Fonds est de changer la manière dont la société traite ses enfants et ses jeunes", a déclaré Nelson Mandela, visiblement ravi d'être ainsi entouré.
Si les mineurs étaient mieux traités, "les enfants seraient plus heureux, les familles plus fortes, les communautés plus sûres et le gouvernement serait en paix avec ses citoyens", a-t-il ajouté.
Nelson Mandela, qui a passé 27 ans dans les prisons du régime d'apartheid, s'est retiré de la vie publique il y a cinq ans. Ses apparitions en public sont de plus en plus rares.
S'il évite de se mêler directement de la politique sud-africaine, il se sert régulièrement de son image pour promouvoir la lutte contre le sida et l'aide à l'enfance.
L'Afrique du Sud est la première puissance économique du continent, mais plus de 40% de sa population vit sous le seuil de pauvreté et les problèmes économiques et sociaux affectent largement les enfants.
La criminalité, l'une des plus élevées au monde, les frappe de plein fouet. Près de 1.500 enfants ont été assassinés et plus de 16.000 cas d'abus sexuel sur mineur ont été rapportés sur un an, selon de récentes statistiques de la police.
L'épidemie de sida -- plus de 5,5 des 48 millions d'habitants sont infectés par le virus -- a fait plus d'un million d'orphelins. | 
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