1/10/09

Adolf Merckle, une des plus grandes fortunes industrielles d'Allemagne

Photo: Adolf Merckle

Source: Marie de Vergès, http://www.lemonde.fr

L'industriel et milliardaire allemand Adolf Merckle s'est donné la mort lundi 5 janvier.

Adolf Merckle, une des plus grandes fortunes industrielles d'Allemagne


18 mars 1934
Naissance à Dresde.

1974
Création du groupe pharmaceutique Ratiopharm.

2005
Achat du cimentier Heidelberg.

2008
Fait face à de graves problèmes de liquidités.

5 janvier 2009
Mort dans le Bade-Wurtemberg.

L'entrepreneur, né à Dresde en 1934 et installé dans le "pays souabe" depuis la fin de

la seconde guerre mondiale, avait hérité de la petite entreprise de pharmacie de son père

à la fin des années 1960. En quarante ans, il a construit un immense conglomérat

qui emploie aujourd'hui quelque 100 000 personnes, pour un chiffre d'affaires

de plus de 30 milliards d'euros.

Sa grande réussite fut la création, en 1974, du groupe pharmaceutique Ratiopharm,

spécialisé dans la fabrication de génériques, jusqu'alors inconnus outre-Rhin.

Il fonda aussi l'une des plus grandes entreprises européennes de vente en gros

de médicaments, Phoenix.

Via une série de rachats, il agrandit progressivement son empire. L'acquisition, en 2005,

du cimentier Heidelberg, numéro deux mondial du secteur, puis de son concurrent anglais Hanson,

conclut cette période d'expansion. Il s'était lourdement endetté pour réaliser ces deux opérations.

Adolf Merckle n'était pas, aux yeux de tous, un entrepreneur modèle.

La presse allemande rappelle qu'il a toujours essayé d'échapper au fisc en parquant une partie

de ses biens dans des paradis fiscaux. Les banques avec lesquelles il négociait depuis

l'automne 2008 pour tenter de sauver son groupe lui reprochaient aussi une trop grande

opacité dans ses affaires. Les syndicats, enfin, se plaignaient d'un style de gestion autoritaire

et dénué de considération pour le système de cogestion à l'allemande.

Selon le classement 2008 du magazine Forbes, Adolf Merckle était la 94e fortune mondiale,

avec un patrimoine estimé à plus de 9 milliards d'euros. Il possédait un somptueux château dans

le nord-est de l'Allemagne. Les chefs d'Etat et de gouvernement du G8 s'y étaient réunis

pour dîner, lors du sommet d'Heiligendamm, en 2007.

Malgré la taille de son empire, le milliardaire était peu connu du grand public,

en Allemagne comme à l'étranger. Le magnat fuyait la jet-set et cultivait la discrétion.

Mieux vaut "laisser les autres parler pour soi, afin de pouvoir travailler dans le calme",

avait-il affirmé autrefois.

Il n'a pourtant pas pu échapper à la tempête médiatique après s'être pris au piège de la spéculation.

Des placements boursiers malheureux, notamment sur le titre Volkswagen,

lui ont fait perdre des dizaines de millions d'euros.

Source: Marie de Vergès, http://www.lemonde.fr



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