1/10/09

Adolf Merckle, une des plus grandes fortunes industrielles d'Allemagne

Photo: Adolf Merckle

Source: Marie de Vergès, http://www.lemonde.fr

L'industriel et milliardaire allemand Adolf Merckle s'est donné la mort lundi 5 janvier.

Adolf Merckle, une des plus grandes fortunes industrielles d'Allemagne


18 mars 1934
Naissance à Dresde.

1974
Création du groupe pharmaceutique Ratiopharm.

2005
Achat du cimentier Heidelberg.

2008
Fait face à de graves problèmes de liquidités.

5 janvier 2009
Mort dans le Bade-Wurtemberg.

L'entrepreneur, né à Dresde en 1934 et installé dans le "pays souabe" depuis la fin de

la seconde guerre mondiale, avait hérité de la petite entreprise de pharmacie de son père

à la fin des années 1960. En quarante ans, il a construit un immense conglomérat

qui emploie aujourd'hui quelque 100 000 personnes, pour un chiffre d'affaires

de plus de 30 milliards d'euros.

Sa grande réussite fut la création, en 1974, du groupe pharmaceutique Ratiopharm,

spécialisé dans la fabrication de génériques, jusqu'alors inconnus outre-Rhin.

Il fonda aussi l'une des plus grandes entreprises européennes de vente en gros

de médicaments, Phoenix.

Via une série de rachats, il agrandit progressivement son empire. L'acquisition, en 2005,

du cimentier Heidelberg, numéro deux mondial du secteur, puis de son concurrent anglais Hanson,

conclut cette période d'expansion. Il s'était lourdement endetté pour réaliser ces deux opérations.

Adolf Merckle n'était pas, aux yeux de tous, un entrepreneur modèle.

La presse allemande rappelle qu'il a toujours essayé d'échapper au fisc en parquant une partie

de ses biens dans des paradis fiscaux. Les banques avec lesquelles il négociait depuis

l'automne 2008 pour tenter de sauver son groupe lui reprochaient aussi une trop grande

opacité dans ses affaires. Les syndicats, enfin, se plaignaient d'un style de gestion autoritaire

et dénué de considération pour le système de cogestion à l'allemande.

Selon le classement 2008 du magazine Forbes, Adolf Merckle était la 94e fortune mondiale,

avec un patrimoine estimé à plus de 9 milliards d'euros. Il possédait un somptueux château dans

le nord-est de l'Allemagne. Les chefs d'Etat et de gouvernement du G8 s'y étaient réunis

pour dîner, lors du sommet d'Heiligendamm, en 2007.

Malgré la taille de son empire, le milliardaire était peu connu du grand public,

en Allemagne comme à l'étranger. Le magnat fuyait la jet-set et cultivait la discrétion.

Mieux vaut "laisser les autres parler pour soi, afin de pouvoir travailler dans le calme",

avait-il affirmé autrefois.

Il n'a pourtant pas pu échapper à la tempête médiatique après s'être pris au piège de la spéculation.

Des placements boursiers malheureux, notamment sur le titre Volkswagen,

lui ont fait perdre des dizaines de millions d'euros.

Source: Marie de Vergès, http://www.lemonde.fr



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Michel Sidibé, un Africain à la tête de l'Onusida

Source: Paul Benkimoun, http://www.lemonde.fr

Michel Sidibé, un Africain à la tête de l'Onusida

L'homme qui a pris la tête du Programme commun des Nations unies contre le VIH-sida

(Onusida) le 1er janvier n'arrive pas en terre inconnue. Michel Sidibé était depuis 2007

directeur exécutif adjoint dans l'organisme en charge de coordonner l'action des agences

des Nations unies contre la pandémie. Ce Malien de 56 ans avait rejoint l'Onusida comme

directeur du département du soutien aux pays et aux régions en 2001.

Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a donc choisi la continuité pour succéder à

Peter Piot, directeur exécutif depuis la création de l'Onusida en 1995.

Et pourtant : la désignation d'un Africain comporte une valeur symbolique.


L'Onusida

Organisation : le Programme commun des Nations unies contre le sida (Onusida) a

été créé en 1995. Il regroupe dix agences "coparrainantes" et est présent dans plus de 85 pays.

L'Onusida est géré par un Conseil de coordination du Programme où sont représentés

les gouvernements de 22 pays de toutes les régions géographiques,

six coparrainants et cinq organisations non gouvernementales (ONG),

notamment des associations de personnes vivant avec le VIH.

Effectifs : environ 800 personnes, dont près des deux tiers sur le terrain.

Budget : 469 millions de dollars pour 2008 et 2009. L'Onusida n'est pas chargé

du financement des programmes, tâche qui incombe au Fonds mondial contre le sida,

la tuberculose et le paludisme.

CHIFFRES

Le virus du sida dans le monde :

Séropositifs : ils sont 33 millions dont la moitié de femmes.

Deux tiers vivent en Afrique subsaharienne.

Nouvelles infections : 2,7 millions de personnes ont été atteintes en 2007.

Décès : 2 millions de décès ont eu lieu en 2007, dont 72 % en Afrique subsaharienne.

"Bien sûr que ce choix n'est pas anecdotique quand 26 millions de personnes sont

infectées par le VIH virus de l'immunodéficience humaine en Afrique et que plus de

4 millions d'entre elles auraient besoin de traitements et n'y ont pas accès,

reconnaît Michel Sidibé. Il y a besoin d'une vision continentale pour l'Afrique et de

mobiliser les leaders politiques africains autour de programmes plus intégrés.

" L'accélération de l'accès aux soins, à l'information et à la prévention constitue

une question centrale et "un Africain doit porter cela".

Si sa silhouette élégante, son sourire charmeur et ses manières chaleureuses

lui permettent d'évoluer avec aisance dans les institutions onusiennes depuis son entrée

au Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) en 1987, Michel Sidibé n'oublie pas qu'il a été

"un enfant de l'école populaire de Bamako, qui s'est construit autour de valeurs comme

le respect des autres, l'amour d'autrui et l'amélioration des conditions de vie".

Fils de parents qui travaillaient tous deux et disposaient d'un niveau de vie correct,

il enlevait ses chaussures avant d'arriver à l'école "car aucun des autres enfants n'en avait".

De son enfance, Michel Sidibé garde en mémoire un épisode qui fonde son rejet de la discrimination.

Agé de 11 ou 12 ans, il croisait tous les jours en rentrant de l'école un homme, Makan "le fou".

"Les enfants lui jetaient des pierres et je ne comprenais pas pourquoi. J'allais m'asseoir auprès de lui,

parce qu'alors mes camarades le laissaient tranquille", raconte-t-il de sa voix haut perchée.

Un jour, ne voyant pas Makan, l'enfant apprend qu'il a été hospitalisé "là où on traite les fous",

à l'hôpital du Point G. Il lui apporte à manger et le trouve enchaîné. Makan trouve la force de lui sourire.

Deuxième époque charnière, ses études en France, à Clermont-Ferrand : licence d'économie,

maîtrise de gestion hospitalière, DEA d'économie internationale du développement et de

géographie en aménagement du territoire. Président de l'Association des étudiants maliens,

il est au cœur des grands débats des années 1970 sur la justice sociale.

Alors qu'il postule pour devenir chef de mission de Terre des hommes,

il se retrouve face à son ancien professeur, Francis Vite, devenu secrétaire général de l'association.

Ce poste marque son retour en 1982 au Mali. Dans le nord du pays, dans la région de Tombouctou,

il se bat pour développer une stratégie de santé adaptée aux populations nomades touareg,

avec la mise en place d'écoles mobiles et de soins de santé primaires.

FRANC-PARLER

Repéré par l'ex-directeur de l'Unicef, il ouvre pour l'organisation onusienne un bureau au Zaïre

(aujourd'hui République démocratique du Congo), dans la région du Kasaï.

Après un passage par New York comme responsable des programmes dans les pays francophones,

Michel Sidibé retourne pour l'Unicef en Afrique, au Swaziland en 1994 puis au Burundi. A l'été 1996,

à la suite d'affrontements entre Hutu et Tutsi, les voisins du Burundi placent ce pays sous embargo.

Rompant avec la réserve diplomatique, M. Sidibé plaide, dans une tribune publiée dans Le Monde,

pour "les centaines de milliers d'enfants burundais, déjà confrontés aux conséquences

des massacres larvés qui se déroulent depuis des mois dans le pays et dont la vie est,

aujourd'hui, directement menacée par l'arrêt imminent de l'assistance humanitaire".

Un franc-parler peu apprécié à New York.

Pendant ces années, il découvre sur le terrain la réalité du sida. "J'ai compris que l'épidémie était là

pour longtemps et qu'on aurait du mal à la contrôler sans modifier les conditions économiques,

sociales et culturelles, la place faite aux femmes." Sa rencontre avec Peter Piot sera déterminante

pour rejoindre l'Onusida. "Un jour, j'ai raconté à Peter ce que l'on apprend aux enfants peuls à propos

du caméléon, se souvient Michel Sidibé. Il ne tourne jamais la tête à gauche ou à droite :

cela signifie qu'il faut avoir un objectif. Ses yeux peuvent tourner indépendamment l'un de l'autre :

cela implique de savoir évaluer l'environnement. Une seconde avant de prendre sa proie,

le caméléon est encore immobile : autrement dit, le self-control est crucial.

Lorsqu'il arrive quelque part, il change de couleur, l'adaptabilité et la gestion

de la diversité sont essentielles pour réussir."

Succéder à Peter Piot n'est pas chose facile, tant le médecin belge a imprimé sa marque.

Michel Sidibé compte bien faire preuve des qualités du caméléon pour "donner une voix

aux sans-voix, renforcer une alliance globale et utiliser encore plus efficacement

des ressources mobilisées contre le sida".

Source: Paul Benkimoun, http://www.lemonde.fr



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1/9/09

LG confirme sa montre téléphone tactile

Photo: LG montre téléphone tactile

Source:
Jean-Sébastien Zanchi Tom's Guide FR, http://www.bestofmicro.com

LG confirme sa montre téléphone tactile

Jean-Sébastien Zanchi
 
 La montre LG-GD910La rumeur courrait déjà depuis quelques semaines.
LG vient de la confirmer au CES. Le Coréeen sera bel et bien le premier constructeur
au monde à commercialiser une montre téléphone tactile, la LG-GD910.

HSDPA et visioconférence

Nouveau gadget de geek par excellence, cette montre est « idéale pour rejouer des scènes

des meilleurs films d'espionnage ou de science-fiction » selon Skott Ahn,

président de la division des communications mobiles de LG.

La taille d'un tel appareil peut en effet être effrayante, mais pourtant la société a réussi à limiter

son épaisseur à 13,9 mm. Au poignet, l'ensemble est massif, mais pas forcément choquant.

Équipée en HSDPA et d'une caméra, elle permet donc de réaliser de la visiophonie sur

réseau 3G+. Les SMS sont également de la partie, concertant les appels, il faudra passer

par une oreillette Bluetooth stéréo. Il sera par contre impossible de naviguer sur le Net

via son écran de taille limitée (3,63 cm). La LG-GD910 sera disponible dans le courant

de l'année en Europe, LG n'a pas encore fixé de chiffre quant à son prix.

Source: Jean-Sébastien Zanchi Tom's Guide FR, http://www.bestofmicro.com




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1/8/09

: Gorilla Sector Under Attack

 Emmanuel De Merode posted an announcement to the cause Gorilla Protection.

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The Tshiaberimu lowland gorilla sector in Virunga came under violent attack

this evening. 7 rangers in a remote patrol post have been resisting a major assault

by Mai-Mai militias over the past three hours.

We are trying to get reinforcements in, but that will take at least 12 hours.

We will try to update you on www.gorilla.cd/blog, but PLEASE try to spread the word

by inviting your friends and relatives.

The rangers of Virunga have struggled alone for many years and

we need you to break out of that isolation.
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View Announcement - Invite Friends

Thanks,
The Causes Team

 

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Bernard Madoff mailed jewelry to relatives

Photo: Us District Court for the Southern District of New York
Source:
Jaclyn Belczyk, http://jurist.law.pitt.edu

Federal prosecutor requests that Madoff be jailed
for mailing jewelry to relatives


Assistant US Attorney Marc Litt on Tuesday urged that Bernard Madoff
[JURIST news archive] be jailed, in a brief [text, PDF] filed with
the US District Court for the Southern District of New York [official website].

Litt alleges that Madoff mailed valuable jewelry to family members in violation of
a court order prohibiting him from disposing of or concealing any assets.
Madoff allegedly sent a package that could be valued at more than
$1 million containing approximately 13 watches, a diamond necklace,
an emerald ring, and two sets of cufflinks. Litt argued:
The need for detention in this case is clear.
The continued release of the defendant presents a danger to the community
of additional economic harm and further obstruction of justice. ...
Monetary penalties, including restitution and forfeiture, are an important part of
justice and will, in the event of a conviction, be part of any sentence in this case.
Dissipation of the defendant's assets through transfer to third parties obstruct justice
within the meaning of the bail statute because they make it more difficult,
if not impossible, to recover all available forfeitable assets to recompense victims.
Madoff remains free on $10 million bail but has been confined to his Manhattan residence.

Madoff was charged [JURIST report] last month with violating the anti-fraud provisions of
the Securities Act of 1933, the Securities Exchange Act of 1934, and
the Investment Advisers Act of 1940 [texts].
Madoff allegedly told two employees of his firm that his investment advisory
business was "basically, a giant Ponzi scheme."
In the week following Madoff's charges,
SEC Chairman Christopher Cox [official profile] said that
he would launch an immediate investigation [press release;
JURIST report] into how the fraud allegedly perpetrated
by Bernard Madoff went undetected for so long.


Source: Jaclyn Belczyk, http://jurist.law.pitt.edu
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Nicolas Sarkozy

Photo: Nicolas Sarkozy and Hosni Mubarak

Source: : Henry Samuel, http://blogs.telegraph.co.uk

Yesterday was a field day for anyone seeking an insight into the mindset of Nicolas Sarkozy.


Nicolas Sarkozy and Hosni Mubarak

So eager was he to say that he had clinched a deal between Israel and the Palestinian Authority,

the President jumped the gun and got his office to issue a statement "warmly" welcoming the two sides'

"acceptance of a Franco-Egyptian plan" for a ceasefire in Gaza.

This was by any standards wishful thinking – Israel made a few positive noises but gave

no indication it would cease its operations.

Even Tony Blair, who I saw at the British Embassy in Paris last night - just back from Jerusalem in

his capacity as Middle East diplomatic Quartet representative -

admitted that an outline may be in place, but no details agreed.

But this was classic Sarko – convinced that he can bend reality through sheer willpower.

You have to admire his chutzpah. Sometimes it appears to work, such as when he cajoled G20 leaders

into thrashing out a financial rescue plan or got Russia to sign up to a peace deal with Georgia, even if flawed.

This time, however, he ended up looking like the mouse that roared.

At any rate, the Middle East trip was the latest sign that Sarko wants to hog the limelight as leader of

Europe despite that fact that France's EU presidency expired on January 1, when the Czech Republic took over.

Sarko will get another chance to shine today, when he will co-host a conference in Paris on

the financial crisis with his friend Tony Blair. Chancellor Angela Merkel of Germany,

with whom he doesn't get on, will also take part, along with various political leaders

and Nobel economists. Gordon Brown won't be attending the "New world, new capitalism"

forum which the French swear is not a rival summit to the G20 gathering Brown will be holding in April in London.

Back home, critics accuse Sarko of grandstanding in order to take France's mind off the

painful reality of economic recession and growing resistance to his reforms.

Last month, he all but scrapped a school reform, this week he put off a parliamentary vote over

loosening Sunday working rules for fear of backbench revolt.

But as soon as there is a drop in political cabin pressure, the man they call the Duracell bunny of

French politics pulls another rabbit out of the hat.

Yesterday that rabbit was Sarko's decision to scrap France's investigating magistrate,

the all-powerful inquisitorial judge that has been a pillar of the French judicial system

since the days of Emperor Napoleon Bonaparte.

The move was slated by the opposition and many magistrates, who said it would strip judges of

their cherished independence and make them more prone to political pressure,

as they would now answer to the justice ministry.

But before the protests could gather steam, yet another rabbit appeared:

Sarko announced that France was ready to put more money on the table to kickstart

the economy over and above the current 26 billion euro package.

"They say I'm an omnipresident. I'd rather that than the lazy king. We've had our share of those,"

he said, aware that some French are getting queasy just trying to keep up with him.

"By writing that I do too much at least you don't ask yourself what am I doing,"

he told reporters. That remark can be interpreted in two ways: either

"at least nobody thinks I'm twiddling my thumbs" or

"my hyperactive pace stops you from really looking at what I do."

Either way, the French are still left wondering whether all this dashing about is ultimately helpful.

Source: : Henry Samuel, http://blogs.telegraph.co.uk
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French Political Journalists Turn Down Legion of Honor

Source: Aurelien Girard, http://en.epochtimes.com

French Political Journalists Turn Down Legion of Honor

  Epoch Times Staff 
E-mail   
PARIS—French journalists Françoise Fressoz from Le Monde newspaper
and Marie-Eve Malouines from France-Info radio station, both refused to receive
the Legion of Honor, the highest decoration in France, on Jan. 5.

In speaking to AFP they expressed their surprise to have be elected for the prestigious decoration

without any prior communication from the government, as should have been done according to the protocol.

Using the formal excuse of not being qualified enough, Fressoz and Malouines say

they do not deem themselves appropriate to receive the Legion.

Some argue that being close to left-wing politics,

the two would not accept an award from the conservative President, Nicolas Sarkozy.

Source: Aurelien Girard, http://en.epochtimes.com


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Noriega fights extradition

 This January 1990 file photo shows Gen. Manuel Antonio Noriega in a photo

 released by the U.S. Marshall service. Noriega was ousted by an American invasion of Panama

in December of 1989, tried in the United States and convicted in 1992. Noriega's attorney Frank Rubino is fighting

in 2009 so that Noriega can spend his last days in Panama. That all depends in how courts in three countries and

two continents decide to punish the former Panamania leader for his drug-running past (AP Photo, File)

Source: CURT ANDERSON, Associated Press writer Juan Zamorano in

Panama City, Panama, contributed to this report, The Associated Press

His US sentence served, Noriega fights extradition

MIAMI (AP) — As the only prisoner of war held on U.S. soil, inmate No. 38699-079 gets annual

visits from the Red Cross and can wear his military uniform and insignia when he goes to court.

Gen. Manuel Antonio Noriega frequently sees his wife and children, who make the trip to his private bungalow

at a federal prison near Miami from their home in Panama.

The onetime CIA operative is a dedicated news junkie, reads voraciously about history

and politics and is working on a memoir.

Whether the vanquished dictator's story ends in prison or freedom, at home or abroad,

depends on how courts in three countries on two continents decide to punish him for his drug-running past.

More than a year ago, Noriega completed his sentence for drug racketeering and money laundering

and thought he was headed home.

Instead, U.S. officials dropped a legal bomb: Noriega would be extradited

to France to stand trial on more money laundering charges.

On Jan. 14, a federal appeals court will hear arguments on Noriega's claim that as a POW

he should immediately be repatriated, 19 years after the U.S. invaded Panama to remove him from power.

"Gen. Noriega is not a complainer," said Frank Rubino, one of Noriega's attorneys.

"As a soldier, he's been schooled in such a way that he was dealt this hand, and he will play this hand."

Three federal judges in Miami have rejected Noriega's theory.

Still, Rubino said, the imprisoned strongman is unbowed.

"His mental state has remained firm, strong, strongwilled," Rubino said of his client,

who gave his age as 73 last year in court, though the Federal Bureau of Prisons still lists him as 72.

"He now has hope and faith that the appellate courts will triumph over politics and send him home."

Operation Just Cause began Dec. 20, 1989, with more than 26,000 U.S. troops deployed to Panama

in what was the largest military operation since the Vietnam War.

Noriega had been Panama's de facto leader since 1983.

Less than a year in office, President George H.W. Bush ordered the invasion because Noriega

had become increasingly belligerent toward the U.S.,

ignored democratic election results and essentially turned Panama into a

way station and banker for Colombia's powerful Medellin cocaine cartel.

U.S. forces quickly overwhelmed Panama's defenses,

with the whole operation taking less than a month.

Noriega took refuge in the Vatican Embassy in Panama City. U.S. troops blasted the building

with loud rock music until the Vatican complained, and Noriega finally surrendered.

He was immediately flown to Miami to stand trial and has been in U.S. custody ever since.

Noriega, who declined repeated interview requests, has said he believes his ouster was

rooted in his refusal to help the U.S. support the Contras attempting to overthrow

Nicaragua's leftist government in the 1980s.

It didn't come to light until well after the invasion that Noriega had long been on the CIA

payroll as a key asset, including acting as a back channel to the communist government

of Cuba's Fidel Castro. One Air Force colonel testified that Noriega was

"the best source of information the United States had in Latin America."

Noriega was convicted of eight counts in April 1992 and got a 40-year prison sentence.

Later that year, on the eve of his transfer to a maximum-security prison,

Noriega's lawyers persuaded U.S. District Judge William Hoeveler to declare him a POW

who should be accorded full protection under the Geneva Conventions.

It was the first ruling of its kind in U.S. history, and set the stage for the court battle now stretching into 2009.

Hoeveler reduced Noriega's sentence to 30 years in 1999, and with time off for good behavior,

the inmate was set for release Sept. 9, 2007. Then the French extradition request surfaced.

France wants to try Noriega on charges of laundering $25 million in cocaine profits through

three major French banks and using drug cash to invest in three posh Paris apartments.

Panama has its own extradition request pending with the U.S.,

and President Martin Torrijos has said his country will file a similar request with France if Noriega is sent there.

Noriega was convicted in absentia in Panama of murder, embezzlement and corruption

and sentenced to 60 years in prison, though that could be served under house arrest.

To the U.S., the case is simple:

The Geneva Conventions do not prevent a country from honoring its extradition treaty

with another country. The State Department has received diplomatic assurances

from France that it will continue to treat Noriega as a POW, even if it does not formally declare him such.

The final decision on Noriega's extradition rests with the U.S. secretary of state.

President George W. Bush's administration made it clear that Secretary of State

Condoleezza Rice would sign the proper documents quickly if Noriega lost in the courts.

But with Bush's term nearly over, the decision on what happens to the man

his father invaded a country to capture is out of the president's hands.

The three-judge panel of the 11th U.S. Circuit Court of Appeals hearing arguments

next week is unlikely to rule for several months, and additional appeals remain,

up to and including the U.S. Supreme Court.

Noriega's lawyers insist the only way he can stand trial in France is if he is first returned to Panama,

then extradited. They note that the Geneva Conventions say a POW must be repatriated

when hostilities have ended or the prisoner has completed a criminal sentence.

Rubino, Noriega's attorney, suggested Panama would prefer that the general never come back.

"We think candidly they are very fearful of his return for political reasons,

" Rubino said. "They believe he does have a power base there."

Noriega could not return to power through legitimate means, not anymore,

University of Panama sociologist Raul Leis said. Noriega's main impact might be the secrets

he could reveal about current political figures from his days working with the CIA, Leis said.

"His presence could create concern because of what he could say against former collaborators

and opponents," Leis said in Spanish. "Even though there's a small sector that yearns for the

Noriega era," he said, that's not how most of the country feels today.


Source: CURT ANDERSON, Associated Press writer Juan Zamorano in

Panama City, Panama, contributed to this report, The Associated Press



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