Joseph Kennedy (2e à gauche), son épouse Rose
(à sa gauche) et ses enfants (de gauche
à droite) : Kathleen, Edward, Patricia, Jean et Robert
The Kennedy's, an American story
Boston envoy
The "Lion of the Senate" is dead. The award was expected
and America is trying to solve it.
But the disappearance of Edward "Ted" Kennedy,
who was buried with his brothers in Arlington Cemetery,
Saturday 29août, is one that leaves an orphan nation.
Stricken by a brain tumor at age 77 years, the last heir
to the Kennedy clan carries with him a page of
the mythical history of the United States.
It was written by a family whose political genius,
the magnetic image and curses have captivated
the world for nearly half a century,
combined with privileges with social progress,
dedication and glamorous, celebrity escapades
and patriotism.
Like any family saga, it starts with a clan leader,
Joseph Patrick Kennedy Sr., an Irish American born
in 1888 into a wealthy family in Boston.
After studying at Harvard, the ambitious young man
in 1914 married Rose Fitzgerald, daughter
of the mayor of Boston.
It will give him nine children, four boys.
Joseph made a quick fortune in finance and
became in 1934 the first president of Securities
and Exchange Commission (SEC),
Constable of Wall Street. From 1938 to 1940,
he was ambassador to the United States to London.
His political aspirations are, however, nullified
in 1940 when the American press, which was
too conciliatory towards Nazi Germany,
relates his defeatist, predicting the end of democracy
in England.
"Joe" then defer his hopes on his eldest son,
Joseph Jr., with already in the crosshairs,
the Presidency of the United States.
But fate decided otherwise.
In August 1944, during a dangerous mission
for which he volunteered, "Joe Jr." pilot in the Navy,
was killed over the Channel.
He was 29 years.
The family torch then passed into the hands
of John Fitzgerald Kennedy, the second son
of the lineage.
After he too served his country heroically
in the South Pacific during the war,
he was elected as a Democrat in the House
of Representatives in 1947, then to the Senate
in 1953, and became, in 1960,
the 35th President of countries, which
he promises to cross a new frontier.
The vision of mad
Joseph P. Kennedy Senior happen.
"Ask not what your country can do for you,
ask what you can do for your country,
" proclaims John when he took office in 1961.
The young president, his wife, Jacqueline Lee Bouvier,
and their young children are entering refreshing
and telegenic to the White House.
They are young, beautiful, modern.
The country is under the spell.
But the celebrations were short lived.
In April 1961, JFK gave the green light to
the CIA to implement a plot conceived before
his election.
Some 1 500 Cuban exiles, who try to invade
Cuba by Fidel Castro Bay of Pigs,
wipe a crushing defeat.
The operation was a disaster.
In October 1962, when the rebel island
prepares to host Soviet missiles,
JFK listen more going into the war and negotiate
with the Soviet Union an agreement
that removes the specter of nuclear war.
On the domestic front, he launched several
major projects in education, health and housing.
With his younger brother Robert, who is
also - requires clan - his minister of justice,
he is committed to the civil rights
movement ( "Civil Rights"), which aims
to end segregation of another weather.
The president - which is ready for many adventures,
including Marilyn Monroe - and his wife
become social phenomena, photographed
in the press and people copied in fashion magazines.
But November 22, 1963, "the Kennedy curse"
is established forever.
JFK was assassinated in Dallas,
at the age of 46 years.
It is the turn of Robert Francis Kennedy,
the third son, to carry the family banner.
In 1968, he launched himself into the
presidential race and won
the Democratic primary in California.
The next day, June 5, 1968, "Bobby" in turn falls
under the bullets of a killer,
Sirhan Sirhan, a young Palestinian who had
criticized him for supporting Israel.
He joins his big brother and friend in
Arlington National Cemetery.
It is then the youngest son, Edward,
who himself narrowly escaped death
in a plane crash in 1964,
to embody the promise of the Kennedy dynasty.
But one night in July 1969, his fate switch.
Returning from a party on Chappaquiddick Island,
Martha's Vineyard, where the bourgeoisie
of the coast spends his holidays,
he loses control of his car,
which fell into the water.
He manages to escape the vehicle but
the passenger, Mary Jo Kopechne, 28, dies.
"Ted" fled and will prevent the police almost
ten hours later.
This attitude, which remains a mystery,
earned him a sentence of two months
suspended prison sentence.
The voters of Massachusetts forgive him,
but the incident cost him any chance
of eventually becoming president of the United States.
REDEMPTION
Considered a lightweight compared to his brothers,
sometimes accused of being a drinker and rider,
he worked at his redemption in the Senate
for forty-six years, helping to pass a long series
of laws that transformed the country,
in the areas of health, education, civil rights,
research ... Scarecrow for the hard right,
a champion of the left uninhibited,
he, according to some analysts,
left on American society over a trace
deeper than his brothers.
To his family, marked by scandals and
the dead in series - including the son of JFK,
John Jr. ( "John John"), died in a plane crash
with his wife and sister-in 1999 - Ted
has tried to be a rock.
The legacy of Kennedy did not disappear
with the last of the brothers.
During the presidential campaign,
Ted Kennedy gave a crucial boost
to Barack Obama, by supporting the Democratic
primary against Hillary Clinton.
Like JFK, Obama embodies the "hope of
a new America," said the old Senator.
In his way, before dying, the "lion", too,
passed the torch.
No longer in the name of a clan, to name but
a vision of an America that reconciled,
more just, respected in the world because of hope.
Philippe Bolopion
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Les Kennedy, une histoire américaine
Boston, envoyé spécial
Le "lion du Sénat" est mort. La sentence
était attendue et l'Amérique tente de s'y résoudre.
Mais la disparition d'Edward "Ted" Kennedy,
inhumé auprès de ses frères au cimetière
d'Arlington, samedi 29 août, est de celles
qui laissent une nation orpheline.
Terrassé par une tumeur au cerveau
à l'âge de 77 ans, le dernier héritier du
clan Kennedy emporte avec lui
une page mythique de l'histoire des Etats-Unis.
Elle fut écrite par une famille dont
le génie politique, l'image magnétique
et les malédictions ont captivé la planète
durant près d'un demi-siècle,
conciliant avec grâce privilèges et
progrès social, glamour et dévouement,
frasques de célébrités et patriotisme.
Comme toute saga familiale, celle-ci commence
avec un chef de clan, Joseph Patrick Kennedy Senior,
un Irlandais Américain né en 1888 dans une famille
aisée de Boston.
Après des études à Harvard, le jeune homme
ambitieux épouse en 1914 Rose Fitzgerald,
la fille du maire de Boston.
Elle lui donnera neuf enfants,
dont quatre garçons.
Joseph fait rapidement fortune dans la finance
et devient, en 1934, le premier président
de la Securities and Exchange Commission (SEC),
le gendarme de Wall Street.
De 1938 à 1940, il est ambassadeur des Etats-Unis à Londres.
Ses aspirations politiques sont toutefois
réduites à néant, en 1940, lorsque la presse américaine,
qui le juge trop conciliant à l'égard de
l'Allemagne nazie, rapporte ses propos défaitistes,
prédisant la fin de la démocratie en Angleterre.
"Joe" reporte alors ses espoirs sur
son fils aîné, Joseph Junior, avec déjà,
dans la ligne de mire, la présidence des Etats-Unis.
Mais le sort en décide autrement.
En août 1944, au cours d'une dangereuse mission
pour laquelle il s'était porté volontaire,
"Joe Jr", pilote dans la Navy,
est tué au-dessus de la Manche. Il a 29 ans.
Le flambeau familial passe alors aux mains
de John Fitzgerald Kennedy, le deuxième fils
de la lignée.
Après avoir, lui aussi, servi son pays
héroïquement dans le Pacifique sud
durant la guerre,
il est élu sous l'étiquette démocrate à la Chambre
des représentants en 1947, puis au Sénat en 1953,
et devient, en 1960, le 35e"nouvelle frontière".
La vision folle de Joseph P.Kennedy Senior
se réalise.
"Ne demandez pas ce que votre pays
peut faire pour vous ; demandez ce que
vous pouvez faire pour votre pays",
proclame John lors de sa prise de fonctions,
en 1961.
Le jeune président, son épouse, Jacqueline Lee Bouvier,
et leurs jeunes enfants font une entrée
rafraîchissante et télégénique à la Maison Blanche.
Ils sont jeunes, beaux, modernes.
Le pays est sous le charme.
Mais les réjouissances sont de courte durée.
En avril 1961, JFK donne son feu vert à
la CIA pour mettre à exécution un complot
conçu avant son élection.
Quelque 1 500 exilés cubains, qui tentent
d'envahir le Cuba de Fidel Castro par la baie
des Cochons, essuient une cuisante défaite.
L'opération est un désastre.
En octobre 1962, lorsque l'île rebelle s'apprête
à héberger des missiles soviétiques,
JFK n'écoute plus les va-t-en-guerre et négocie
avec l'Union soviétique un accord
qui éloigne le spectre d'une guerre nucléaire.
Sur le front intérieur, il lance de grands chantiers
dans l'éducation, la santé ou le logement.
Avec son jeune frère, Robert, qui est
aussi – clan oblige – son ministre de la justice,
il s'engage en faveur du mouvement
des droits civiques ("Civil Rights"), qui vise
à mettre fin à une ségrégation d'un autre temps.
Le président – auquel on prête
de nombreuses aventures,
notamment avec Marilyn Monroe – et son épouse
deviennent des phénomènes de société,
photographiés dans la presse people
et copiés dans les magazines de mode.
Mais le 22 novembre 1963, "la malédiction
des Kennedy" s'établit à jamais.
JFK est assassiné à Dallas, à l'âge de 46 ans.
C'est au tour de Robert Francis Kennedy,
le troisième des fils, de porter l'étendard familial.
En 1968, il se lance dans la course présidentielle
et remporte les primaires démocrates en Californie.
Le lendemain, le 5 juin 1968, "Bobby" tombe
à son tour sous les balles d'un tueur, Sirhan Sirhan,
un jeune Palestinien qui lui aurait reproché
de soutenir Israël.
Il rejoint son grand frère et ami au cimetière
national d'Arlington.
Il incombe alors au dernier des fils, Edward,
qui a lui-même échappé de peu à la mort
dans un accident d'avion en 1964,
d'incarner les promesses de la dynastie Kennedy.
Mais une nuit de juillet 1969, son destin bascule.
De retour d'une soirée sur l'île de Chappaquiddick,
à Martha's Vineyard, où la bourgeoisie de la côte
passe ses vacances, il perd le contrôle
de sa voiture, qui tombe à l'eau.
Il parvient à s'extraire du véhicule
mais la passagère, Mary Jo Kopechne,
28 ans, meurt.
"Ted" s'enfuit et ne préviendra la police
que près de dix heures plus tard.
Cette attitude, qui reste un mystère,
lui vaudra une condamnation à deux mois
de prison avec sursis.
Les électeurs du Massachusetts lui pardonnent,
mais l'incident lui coûte toute chance
de devenir un jour président des Etats-Unis.
RÉDEMPTION
Considéré comme un poids léger par rapport
à ses frères, parfois accusé d'être buveur
et coureur, il travaillera à sa rédemption
au Sénat, pendant quarante-six ans, en contribuant
à faire passer une longue série de lois
qui ont transformé le pays, dans
les domaines de la santé, de l'éducation,
des droits civils, de la recherche…
Epouvantail pour la droite dure, champion
de la gauche sans complexe, il a, à en croire
certains analystes, laissé sur la société américaine
une trace plus profonde que ses frères.
Pour sa famille, marquée par les scandales
et les morts en série – notamment celle
du fils de JFK, John Junior ("John John"),
mort dans un accident d'avion avec
son épouse et sa belle-sœur
en 1999 –, Ted s'est efforcé d'être un roc.
L'héritage des Kennedy ne disparaît pas
pour autant avec le dernier des frères.
Durant la campagne présidentielle,
Ted Kennedy a donné un coup de pouce
crucial à Barack Obama, en le soutenant
dès les primaires démocrates
contre Hillary Clinton.
Comme JFK, M. Obama incarne "l'espérance
d'une nouvelle Amérique", a affirmé
le vieux sénateur.
A sa façon, avant de mourir, le "lion" a,
lui aussi, passé le flambeau.
Non plus au nom d'un clan, mais
au nom d'une vision : celle d'une Amérique
réconciliée, plus juste, respectée
dans le monde parce que porteuse d'espoir.
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J-L K.
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